Les ruines de timgad - 1920

Document filmé en 1920.

Timgad est une ville du Nord-Est de l'Algérie située dans la wilaya de Batna dans les Aurès, surtout connue pour les vestiges de la ville romaine de Thamugadi à côté de laquelle elle est fondée. C'est un site archéologique de premier plan. La ville romaine, qui portait le nom de Thamugadi (colonia Marciana Traiana Thamugadi) dans l'Antiquité, a été fondée par l'empereur Trajan en 100 et dotée du statut de colonie. Il s'agit de la dernière colonie de déduction en Afrique romaine. Bâtie avec ses temples, ses thermes, son forum et son grand théâtre, la ville, initialement d'une superficie de 12 hectares, finit par en occuper plus d'une cinquantaine. La ville, au vu de son état de conservation et du fait qu'on la considérait comme typique de la ville romaine, a été classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1982.

Le nom de Thamugadi « n'a rien de latin ». Selon l'ethnologue Jacques Hureiki, Timgad pourrait signifier en berbère la populeuse et la fortunée. Nom qui serait à rapprocher selon lui de Tamâghès une divinité anté-islamique attestée chez les Touaregs du Hoggar qui pourrait correspondre à d'anciens personnages historiques. On a pu aussi avancer que Timgad, du singulier Tamgut, est une appellation berbère signifiant « sommet ». On ne peut cependant savoir si un habitat préexistait à la colonie romaine ou s'il ne s'agissait que d'un nom de lieu. Timgad était située à 21 kilomètres de Lambèse sur la voie allant vers Tebessa dans une haute plaine étroite s'étirant entre l'Aurès et le djebel Bou Arif.